El Mercado de Sololá

   El Mercado de Sololá, es una toma de contacto con la población indígena cakchiquel, con sus costumbres y tradiciones. Una población que tiene desde el siglo XVI su propia alcaldía que renueva sus cargos cada dos años y que se ocupa de resolver sus conflictos familiares, litigios de tierras o agua y cualquier problema comunitario, aplicando el derecho consuetudinario y velando por el mantenimiento de sus costumbres. Visitar su mercado refuerza el sentimiento indígena que allí se respira, representado por la vestimenta de los vendedores y compradores, por la lengua en la que se comunican, las transacciones comerciales o por los productos que allí se venden, dedicados mayoritariamente a su propio consumo. Abrirse paso entre ellos, curiosear entre los puestos, regatear en las compras...es una experiencia única y muy recomendable.

    Los chicken bus, autobuses inconfundibles por sus colores llamativos, tienen su parada en la calle Principal de Panajachel,donde salen hacia la vecina localidad de Sololá.

La distancia que separa Panajachel de Sololá es de 10 km y el trayecto dura poco más de veinte minutos, discurriendo por una estrecha carretera de vértigo, ascendiendo la montaña a gran velocidad, a pesar de estar llena de curvas y todo ello amenizado con los precipicios que se atisban desde las ventanillas del lado izquierdo del  chicken bus y por supuesto, las increíbles vistas del lago Atitlán y de los icónicos volcanes que lo enmarcan.

El precio del billete es de 3 quetzales, no se paga al subir al bus, si no que un cobrador, durante el trayecto, se encarga de pasar a cobrar a los pasajeros.

   El chicken bus tiene su parada en el centro de Sololá, en  la Plaza Centroamérica. Para llegar al mercado, que se encuentra situado en lo más alto del pueblo, se puede tomar un bus o ir caminado tranquilamente por la empinada calle. Nosotros escogimos esta última opción y en veinte minutos llegamos a la entrada del mercado.

   El mercado tradicional de Sololá,  se celebra todos los martes y viernes por la mañana. Nos adentramos en el colorido mercado, repleto de gente, que se agolpaba en busca de los productos frescos que allí se venden , principalmente frutas, verduras y hortalizas. Un sin fin de puestos donde puedes encontrar cualquier cosa que busques a precios irrisorios, desde ropa, utensilios de uso doméstico, flores, animales...hasta mercancías extrañas como medicamentos e incluso piedras al peso.

Y por supuesto puestos de comida donde degustar la comida típica por pocos quetzales o tortillerías donde probar las tortillas de maíz.

   Caminamos por el mercado indígena, que se caracteriza por su sencillez, siendo testigos de las transacciones comerciales en la lengua materna q´eqchi´, de origen maya. Nos abríamos paso entre los puestos y la gente, ante la mirada curiosa, ya que es un mercado frecuentado sólo por locales. Las vendedoras nos comentaban tímidamente que no es habitual ver a extranjeros en el mercado y cuando vienen van en grupo y acompañados de un guía.

     Lo más llamativo del mercado de Sololá es la colorida vestimenta indígena de hombres y mujeres. Las mujeres van ataviadas con el huipil, manifestación viviente de las creencias, del origen maya y de la influencia española. Es también una muestra de los símbolos del lugar natal, condición social y de la destreza en el arte de tejer. Cada pueblo tiene sus propios colores y motivos en la indumentaria, que lo diferencia de las comunidades vecinas. El huipil se suele transmitir de generación en generación, en gran medida motivado por su elevado precio, 5.000 quetzales.

   Finalizada la interesante visita al Mercado, nos dispusimos a conocer la ciudad de Sololá, descendimos la calle principal en dirección al Parque de Centroamérica, lugar de reunión de los sololatecos y presidida por la vistosa Torre de Centroamérica, icono de Sololá. Mientras, los vendedores  y visitantes locales del mercado, se subían en la parte trasera de las camionetas, permaneciendo de pie y apretujados, en su medio de transporte para regresar a sus casas o pueblos de origen. Y si,  a nuestros ojos parece curioso esta forma de trasladarse de un lugar a otro, más llamativo es aún la forma que tienen de transportar sus enseres, así es como vimos a un lugareño con un armario a cuestas, asegurado a su cabeza con una cuerda. No salíamos de nuestro asombro, cómo una persona puede llevar ese peso a la espalda.

 
    En el Parque de Centroamérica se encuentra la Iglesia de la Asunción con su fachada de colores blanco y amarillo, accedimos a su interior siendo testigos del sincretismo religioso entre el catolicismo y los ritos indígenas de origen maya.

    Tras un alto en el camino para comer en uno de los numerosos bares de Sololá, con precios más bajos que la turística ciudad vecina de Panajachel, nos despedimos de Sololá, acercándonos al cementerio atraídos por sus tumbas multicolores que habíamos visto desde el chicken bus y es que según la tradición maya a cada color se le atribuye un significado.