Chicago, la ciudad del viento I

LLEGADA A CHICAGO Y UNA TARDE CON LOS BULLS

   Chicago, situada en el estado de Illinois, es conocida como "the windy city", la ciudad del viento. Pero, el sobrenombre no sólo es por cuestiones meteorológicas, debido a su situación junto al Lago Michigan. Charles Dana, editor del periódico New York Sun, la denominó así por el tráfico de influencias que existía en la ciudad, cuando buscaba apoyos para organizar la Exposición Universal de 1893, frente a la otra ciudad candidata, Nueva York. Charles Dana escribía en su columna " los reclamos insensatos de esa ciudad ventosa".

Una fecha cambió para siempre la fisonomía de la ciudad, el Gran Incendio del 10 de octubre de 1871, que destruyó gran parte de Chicago. A partir de esa fecha, la construcción en Chicago cambió radicalmente, pasando de modestas casas de madera, a impresionantes rascacielos de metal.

La historia de la ciudad, también ha estado íntimamente vinculada a la figura de Alcapone, el famoso gangster, que vivió en Chicago durante los años 20, enriqueciéndose gracias al tráfico ilegal de bebidas durante la Ley Seca y a la red clandestina de salas de juego.

Qué perdemos el avión !!

    Chicago nos estaba esperando, pero antes había que presentarse en el aeropuerto de Barajas para coger un vuelo de nueve horas con destino el aeropuerto de O´Hare. La anécdota, por llamarla de alguna manera, vino a la hora de pasar el control adicional que existe para los vuelos de iberia con destino Estados Unidos. Al entregar mi pasaporte a la persona encargada, me dice " ha sido usted seleccionado para... " qué bien pensé, qué majos éstos de iberia, me llevarán como un maharajá en primera...pues no, había sido seleccionado aleatoriamente, por la compañía, para pasar un control adicional de seguridad, así que me acompaña un vigilante de seguridad, con cara de pocos amigos,  a una dependencia, donde me cachean a conciencia y pasan el equipaje de mano por scaner. Empezamos bien el viaje, thank you iberia !!

El vuelo transcurrió sin más sobresaltos y en la línea de la compañía, azafatas entradas en años, que parecían competir entre ellas a ver cuál se escaqueaba más de trabajar o daba peor contestación al pasaje, en fin...

Al llegar a Chicago, nos encontramos con una circunstancia imprevista, dos largas horas de colas en inmigración, que se hiceron interminables. Cuando llegamos por fin a la cabina, lo de siempre, foto, huellas dactilares y preguntas para ver si te pillan en un renuncio...Os imagináis, por un momento, a los turistas americanos que llegan a España después de un largo vuelo, hacerles esperar dos horas más para pasar el control de inmigración...sería impensable.

Habitación en el hotel Super 8

    Nada más pasar el control, nos dirigimos a la línea de metro, donde compramos el pase de tres días de CTA, 14 dólares, que te permite durante ese periodo de tiempo, tomar ilimitadamente la línea de trenes y buses de Chicago. Los pases se compran en una máquina situada antes de acceder al andén, con tarjeta de crédito o en metálico, pero ¡ojo! que no devuelve cambio. Tomamos primero la línea azul y luego un transbordo hacia la roja, para llegar a nuestro alojamiento. La línea de trenes en Chicago es poco práctica y obsoleta, ya que para coger cualquier línea necesitas siempre llegar al centro.  El hotel donde nos alojamos es de la cadena americana Super 8, situado en Sheridan road. La habitación estaba bien, amplia, con baño y con máquina de café, una pequeña nevera y hasta microondas, con una tecla especial para hacer palomitas... un desayuno, más que correcto, incluído en el precio, 83,80 dólares la noche,  y bien comunicada con tren, la estación de Jarvis cercana al hotel, de la línea roja y en especial con el bus número 147, que tenía parada delante del hotel, salvo el domingo en que el horario era muy restingido.

Impresionante el United Center

    Tras llegar a la habitación, a la misma hora que empezaba el partido, las siete de la tarde, ducha rápida y de nuevo al metro, ya que nos estaba esperando uno de los mayores espectáculos deportivos del mundo, un partido de la NBA. Desde España, a través de ticketmaster, habíamos comprado dos entradas para el partido entre los Chicago Bulls y los Cleveland Cavaliers, el último de la fase regular antes de empezar los play off por el título. Habíamos estado dudando en adquirirlas, porque cualquier contratiempo que surgiera, podía hacer que las perdiéramos, pero nos arriesgamos...Tras dar más vueltas de las esperadas y con pocas esperanzas de entrar a ver el partido, llegamos por fin a las taquillas, que por suerte aún permanecían abiertas y donde nos dieron las entradas para acceder al United Center.

A pesar del cansancio, cómo disfrutamos !!

El United Center vibrando con los Bulls

  
   

El video marcador es alucinante

     Y ahí estábamos, por fin dentro del United Center, qué emoción y qué alegría !!  Conseguimos llegar cuando se estaba jugando el tercer cuarto, gracias a que los partidos de la NBA duran un montón de tiempo. El United Center es impresionante, con una capacidad oficial para los partidos de basket de 21.711 espectadores, el ambiente es sensacional, vibramos con las canastas de los Bulls y animamos como los que más a gritos de "Let´s go Bulls !! ".  El pabellón está lleno por todos los rincones de cámaras de televisión para que no te pierdas ni un solo detalle del partido y con un video marcador enorme colgado del techo. El haber presenciado, en vivo, un partido de la NBA fue una experiencia inolvidable, a pesar de todos los inconvenientes que tuvimos para llegar, del cansancio acumulado y de que llevábamos un montón de horas en pie y sin dormir.

Ali en el United Center

Let´s go Bulls !!

La tienda oficial de los Chicago Bulls

   Al final del partido, nos dimos una vuelta por la tienda oficial del equipo y a la salida, no nos podíamos ir sin acercarnos a la estatua del que es considerado el mejor jugador de la historia del baloncesto, el mítico Michael Jordan. Y así, con muy buen sabor de boca, después de haber sido protagonistas de una tarde para nuestro recuerdo, finalizamos nuestro primer día en Chicago.

Estatua del mítico Michael Jordan

A la salida del partido con Michael Jordan