La favela de Cantagalo, el sabor del Río auténtico

    Detrás de la cara amable de Río de Janeiro, la Cidade Maravilhosa, la de las playas, la del Cristo de Corcovado, la  del Pan de Azúcar...se esconde el Río de Janeiro auténtico, ése al que no llegan los turistas, salvo, claro, que se dejen 70 u 80 reales en los diferentes tours que venden en la ciudad...Es el Río de Janeiro de las favelas, término que disgusta a los cariocas, ellos las prefieren llamar comunidades. En los diferentes morros, las escarpadas colinas que pueblan la peculiar orografía de la ciudad, se alzan como casas colgantes las favelas, se calcula que dos millones de personas, un tercio de la población de Río de Janeiro viven en las humildes casas de las comunidades. La proliferación de favelas se ha extendido por todos los barrios de Río, llegando a mil el número de comunidades de la ciudad.

¿ POR QUÉ QUERÍAMOS VISITAR UNA FAVELA ?

    En todos nuestros viajes nos gusta mezclarnos con la población local, intentar empatizar para conocer cómo viven realmente, alejándonos de las zonas más turísticas. Durante los días que disfrutamos de Río de Janeiro, rondaba en nuestra cabeza la idea de visitar una favela,  no sabíamos si algún día regresaríamos a Río de Janeiro y no queríamos volver a España sin habernos  acercado al Río menos turístico, al de verdad, a sus gentes más humildes, a ése al que los políticos brasileños no les interesa mostrar e intentan ocultar de cara a los próximos acontecimientos deportivos que se van a celebrar, Mundial y Olimpiadas. Pero no queríamos hacer el tour que vendían las agencias, habíamos decidido acercarnos a una favela, pero por nuestra cuenta. Nos había llamado la atención la comunidad que se alzaba en el morro situado entre las turísticas playas de Ipanema y Copacabana, tanto de día como al anochecer, cuando cientos de pequeñas luces se encendían en la comunidad y que se levantaban por encima de las conocidas playas. La favela de Cantagalo sería nuestro objetivo.

Vistas de la favela con las casas colgando de la colina

 
 

Ascensor que conduce a la favela

    Caminamos por las calles Gomes Carneiro y Visconde de Pirajá, levantando la mirada hacia lo más alto en busca de nuestro objetivo y por fin, en una de las callejuelas se alzaban las casas colgando del morro, preguntamos a un grupo de policías que estaban fuertemente armados y que ha sido una de las constantes en Río, la continua presencia de policía por toda la ciudad creando un cinturón de seguridad en torno a ella, si era peligroso visitar la comunidad, nos miraban con incredulidad, no daban crédito a nuestra pregunta, cómo sorprendidos de que quisiéramos meternos en la cueva del lobo, la respuesta fue afirmativa, era peligroso visitarlo. Pero, aún así, no nos desanimamos, continuamos caminando hacia nuestro objetivo, más adelante una señora nos informó que había un elevador que te llevaba directo a la favela...cada vez estábamos más cerca.
Así fue cómo llegamos al elevador, curiosamente en todos los ascensores públicos de Río hay ascensorista y en éste también lo había, pensamos que al menos así estaríamos más seguros... Cuando nos disponíamos a coger el elevador, una de las personas que estaban esperando por él, nos escuchó hablar en español y se presentó a nosotros como un carioca que había trabajado veintiún años en España, acabábamos de conocer a Paulo Alexandre.
Paulo nos preguntó si queríamos conocer la comunidad, la respuesta no se hizo esperar, sí !!!

En la favela de Cantagalo

CAMINANDO POR LA FAVELA DE CANTAGALO

 

Las casas en su mayoría terminadas sólo en ladrillo

   El elevador había entrado en funcionamiento en el año 2010, hasta esa fecha los habitantes de la comunidad tenían que subir más de 400 escalones para llegar a sus casas.
Cuando salimos del elevador, Paulo nos dijo que le acompañáramos a su casa a dejar las bolsas de la compra que portaba, nos metimos por un laberinto de callejuelas imposible de recordar para regresar solos al elevador, en un estado de nerviosismo y emoción por la experiencia que estábamos viviendo...cuando llegamos a su casa nos invitó a entrar, de una manera inconsciente accedimos. Cerró la puerta y empezamos a subir unos escalones de gran altura, interminables, mientras Paulo nos decía que en lo más alto las vistas eran magníficas, con la tensión apenas nos fijamos en las estancias de la casa, hoy sólo me viene a la memoria una imagen,  una persona de color que hacía una cama. Pero, en aquellos momentos en nuestras cabezas sólo había un pensamiento "de aquí no salimos vivos, seguro que nos van a atracar o algo peor..." Y es que, en ocasiones se tienen prejuicio erróneos sobre personas o lugares,  en este caso alentados por la policia o por las personas que preguntábamos por el camino, que nos decían que no era un lugar seguro para nosotros...por fin llegamos a la terraza de la casa, un poco más relajados, admiramos desde lo más alto las vistas de Ipanema,  Arpoador y el Océano Atlántico.

Vistas desde la terraza de Paulo, en primer término los depósitos de agua, al fondo Ipanema y el Oceano Atlántico

Grafiti en la favela

 

    Mientras caminábamos por la favela, ya más tranquilos, Paulo nos iba contando un poco más de la vida en la comunidad, más de 10.000 personas vivían en ella y según él en su gran mayoría muy buena gente. Con la llegada de Lula a la presidencia de Brasil, se había elaborado un programa para pacificar las favelas, que hasta ese momento estaban bajo el mando de narcotraficantes, la favela de Cantagalo fue pacificada en diciembre de 2009, dotando a sus habitantes de luz , agua, nos llamó la atención la proliferación de depósitos de agua de color azul que se encontraban en los tejados de las casas, carreteras, educación y dándoles títulos de propiedad a los habitantes de los asentamientos ilegales.

Depósitos de agua en los tejados de las casas

La favela en medio de la vegetación tropical

 
   Las humildes casas estaban terminadas en su gran mayoría sólo con ladrillo, las calles sin asfaltar y sus paredes cubiertas de grafitis reivindicativos. Cuentan con sus propios bares, donde tomar una cerveza o un salgado. Las gentes de la comunidad, en su mayoría de color, con las que coincidimos en nuestro recorrido, no nos saludaban, la comunidad es sólo para los habitantes de la comunidad y tampoco sabíamos si  no éramos bien recibidos o simplemente que no están acostumbrados a extraños. En nuestro recorrido, nos cruzamos con un grupo de policias armados hasta los dientes que nos saludaron amablemente...

Grafiti reivindicativo en la favela de Cantagalo

Dentro de las casas hay que subir varios escalones ,de gran altura, para acceder a las diferentes plantas

 
 
 
    Paseando por las laberínticas callejuelas de la favela, Paulo nos preguntaba por la vida en España, por el Rey, por Fernando Alonso, por Villa...añoraba su vida en Galicia, hacía tres años que se había ido de España,  ahora estaba viviendo en la casa de una buena amiga en la favela y estaba intentando rehacer su vida, después de una mala experiencia con su anterior pareja. Paulo nos comentaba que a pesar de estar trabajando de vigilante jurado en un centro comercial, no podía permitirse pagar el alquiler de un piso, debido a que los precios de la vivienda en Río de Janeiro eran desorbitados.

Paseando por la favela

Los muros de la comunidad pintadas con grafitis

La biblioteca de la comunidad

     La favela cuenta con todos los servicios para que sus moradores puedan desarrollar su vida dentro de la comunidad,  salvo para ir al supermercado o a la playa, que entonces sí tienen que salir fuera.
A un ritmo frenético nos enseñó con orgullo la obra de la carretera que están construyendo en la favela, nos contó que para ello habían tenido que  demoler varias casas. Nos sorprendió gratamente las instalaciones sociales de la comunidad, la escuela, la biblioteca, la sala de internet, instalaciones deportivas con  canchas para jugar al fútbol o hasta una piscina.

Caminando junto a la carretera que están construyendo

     Paulo tenía especial interés porque sacásemos fotos desde los diferentes miradores que se encuentran en los recobecos de la favela y desde los que se tienen unas vistas privilegiadas del Corcovado, del inmenso Lago Rodrigo de Freitas y del Océano Atlántico. Pero, nuestro interés en esos momentos ni eran las fotos ni las vistas sino conocer un poco más la vida que se desarrollaba dentro de la comunidad.
Tras la increíble vivencia en la comunidad, nos despedimos de Paulo con pena, con un fuerte abrazo y diciéndole de corazón que nunca olvidaríamos la experiencia vivida en la favela y tampoco a él.

Espectaculares vistas desde la favela

Con nuestro amigo Paulo en la comunidad