Una pinta, por favor

   
   Aunque en Escocia la bebida nacional es el whisky, cuando se viaja a Edimburgo y al Reino Unido en general, la consumición más popular es la cerveza y más concretamente la pinta. Nadie se puede ir de Edimburgo sin entrar en uno de los más de 700 acogedores pubs que pueblan la capital escocesa y probar la que es por antonomasia la bebida clásica del Reino Unido, una pinta, pero no se os ocurra pedir una pinta a secas, sin más, porque el camarero os mirará con cara de incredulidad, hay que decir la marca de la cerveza en concreto, y  ahí viene el problema porque hay de varias clases...Si quieres probar la cerveza típica escocesa es la Ale, que se sirve a temperatura ambiente.

    Una de las características de los pubs de Edimburgo está relacionada con el  curioso nombre que tienen, en España  es habitual que un bar se llame como el dueño o  que tenga cualquier otro nombre elegido al azar, en la capital escocesa no es así, el nombre del pub tiene su porqué, muchas veces ligado a acontecimientos históricos o simplemente, en muchas ocasiones hay una sorprendente historia detrás o incluso una terrorífica leyenda...

Dando buena cuenta de una pinta

    Una de las zonas más populares y con mejor ambiente para tomarse una pinta a cualquier hora del día es Grassmarket, frecuentado por jóvenes estudiantes. Durante el siglo XVIII en la Plaza tenían lugar las ejecuciones públicas en la horca, que reunían a todo el pueblo expectante ante tal acontecimiento como si de un espectáculo cirquense se tratase. Todavía hoy, muchos de los pubs que permanecen abiertos en Grassmarket evocan con sus nombres los trágicos hechos que tuvieron lugar siglos atrás.

Grassmarket

Ambiente en un pub

 
 
     The Last Drop Tavern, La Taberna del último trago, situada en la Plaza y próxima al lugar donde se celebraban las ejecuciones en la horca durante el siglo XVIII. Su nombre viene dado porque a los condenados a morir en la horca, camino de su destino final se les concedía la oportunidad de despedirse de la vida tomando su último sorbo, un whisky e irse al otro mundo al menos con un buen sabor de boca...

El Último trago

 

Horca dibujada en el pavimento

     Otro de los pubs de Grassmarket con una llamativa historia detrás es el Pub de Maggie Dickson. Para conocer la historia del nombre del pub nos tenemos que remontar a 1720, donde vivía en Edimburgo una joven de nombre Maggie, que se casa con un pescadero, pero al poco tiempo es abandonada. En aquella época los matrimonios eran para siempre, hasta que la muerte os separe...así que la joven Maggie tres  años más tarde se traslada a un pequeño pueblo, Kelso, donde consigue un trabajo en una posada, el problema viene después cuando la joven Maggie se enamora del hijo del posadero, quedando embarazada de él. Para no enojar al posadero y no perder su trabajo, oculta la gestación, pero el niño nace prematuro y muerto. Maggie conduce el cuerpo del bebé a orillas del río Tweed con la intención de hacerlo desaparecer, pero sus sollozos son escuchados por un hombre, que se acerca hacia ella, la pobre Maggie huye despavorida, pero es apresada y juzgada por un curioso delito de la época, ocultar el embarazo. Maggie es condenada a la horca. En 1724 se procede a cumplir la pena de muerte en un abarrotado Grassmarket, después de certificarse la muerte de Maggie, su cuerpo es llevado en procesión para ser sepultado, pero de repente del interior del ataud se escuchan unos gritos y golpes, Maggie aún estaba viva. La noticia corre como la pólvora, ante la algarabía del pueblo, que iban a presenciar dos ejecuciones en el mismo día, todo un acontecimiento. Pero cuando iba a ser nuevamente ahorcada, una voz se escucha entre la multitud, "por la voluntad de Dios esta mujer no ha muerto al ser sentenciada, no es justo volver a juzgarla por un delito por el que ya ha sido condenada". En efecto Maggie había sido condenada a la horca y no a la muerte, por lo que al haber sido ahorcada había cumplido su delito, así que las autoridades no tienen más remedio que dejarla libre. Magigie Dickson no se lo podía creer, al ser liberada de la soga dio gracias a Dios y a partir de ese momento era conocida en todo Edimburgo como Maggie la medio colgada. Maggie vivió el resto de su vida en una casa de Grassmarket con vistas al lugar donde fue ahorcada. Hoy en día el pub que lleva su nombre se encuentra en los bajos del mismo edificio donde vivió Maggie.

Pub Maggie Dickson

 
    También situado en la animada plaza de Grassmarket, se encuentra el que está considerado el pub más antiguo de Edimburgo, The White Hartinn, El Reno Blanco. Parte del edificio y del techo datan de 1516 y el resto de la estructura del pub son de 1740. El nombre del pub procede de un incidente que tuvo como protagonista al rey David I cuando estando de caza en el Parque de Holyrood  avistó  a un reno blanco.

El Reno Blanco

 

   
 

La leyenda de Deacon Brodie

     En la arteria más hermosa de Edimburgo, la Royal Mile, que une en sus 1600 metros de adoquines el Castillo y el Palacio de Holyroodhouse, mientras paseamos admirando su increíble arquitectura, podemos hacer una pequeña parada en el camino para tomar una pinta en uno de los pubs que esconden detrás de su nombre una sorprendente historia, la Taberna de Deacon Brodie. William Brodie, que residía en el close situado enfrente del pub, era un honorable ciudadano de día, diácono de la ciudad. pero de noche se convertía en un astuto ladrón. Utilizaba su oficio diurno de cerrajero para obtener información acerca de las cerraduras de las puertas de las casas de sus clientes y copiaba las llaves utilizando moldes de cera que el mismo hacía. Pero, un día uno de sus compinches fue arrestado y así fue como ante la sorpresa del pueblo Brodie fue detenido y condenado a morir en la horca. Paradójicamente, como carpintero que era tenía el encargo de construir la horca, que sería la suya propia y cómo no, tardó varios años en finalizarla..El escritor Robert Louis Stevenson se inspiró en la historia de William Brodie para escribir la famosa obra literaria de Doctor Jekill y Mister Hyde.

La Taberna de Deacon Brodie en la Royal Mile, al fondo la Catedral

 

Estructura metálica para que no robasen los cadáveres en Greyfriars

    El aterrador cementerio de Greyfriars, visita muy recomendable en Edimburgo, donde mora sin descanso el espíritu sanguinario de George Mackenzie, que durante el siglo XVII persiguió y torturó a los firmantes de un Pacto en contra del rey Carlos I y del arzobispo Loud, encerrándolos en unas celdas sin techo que se sitúan en un extremo del cementerio tras un puerta de rejas. George Mackenzie recibió sepultura en un mausoleo de Greyfriars. Años después, un vagabundo que se resguardaba del intenso frío en el mausoleo,  tropezó y cayó sobre sus restos. Según la creencia popular, ésto despertó el espíritu de Mackenzie que llegó a apalear al vagabundo y desde entonces se dice que el espíritu de Mackenzie el sanguinario, vaga por el cementerio agrediendo a los visitantes.

Con nuestro amigo Bobby

Tras la sobrecogedora visita al Cementerio es un buen momento para acercarnos al Pub Greyfriars Bobby, situado a pocos metros del camposanto y tomarnos una buena pinta o un whisky para dejar atrás las espeluznantes leyendas sobre Greyfriars...
Una leyenda más cercana es la de Bobby, un perro de raza terrier fiel a su dueño, John Gray, hasta que en 1858 Gray falleció de tuberculosis. Bobby permaneció inseparable de la tumba de su amo durante catorce años, hasta su muerte. A pesar de los intentos por enterrarlos juntos, resultó imposible debido a la legislación que prohibía enterrar animales en los cementerios por tratarse de un lugar sagrado, finalmente fue sepultado a la entrada del cementerio de Greyfriars.

Greyfriars Bobby