Meknes, ciudad imperial

     Meknes, la menos conocida de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos, pero que, sin embargo, atesora una interesante medina que concentra en sus callejuelas oficios tradicionales como los herreros, en ellas se les puede ver trabajando sobre su yunque como antaño y donde el tiempo parece haberse detenido definitivamente. También conserva joyas del arte mudejar dignos de ser visitados, la madraza Bou Inania y el ornamentado mausoleo de Mulay Ismail. Y el fervor religioso más extremo se concentra en el Mausoleo  de Sidi Mohamed ben Aissa, el patrón de la ciudad.

   La Plaza el Hedim es el centro de la vida política y social, donde palpita el corazón  de la ciudad. Antiguamente era lugar de ejecuciones públicas y de anuncios reales, hoy en día en la amplia plaza se concentran además de restaurantes y cafés, aguadores, encantadores de serpientes, vendedores ambulantes...que recuerdan mucho a la conocida Plaza de Jamaa el Fna de Marrakech.

La animada Plaza sirve también de separación entre la Ciudad Imperial, a la que se accede por la ornamentada Puerta Bab Mansour, considerada una de las más bellas del país y que data de 1732 y la tradicional Medina, que visitaríamos a continuación. 

Plaza el Hedim

La monumental puerta Bab Mansour

    

    

    Alejándonos del bullicio del zoco, donde se acumulan puestos en los que se vende todo tipo de productos, nos adentramos en la parte más antigua de la Medina, estrechas callejuelas sobre las que se alzan los minaretes de las mezquitas, observamos con curiosidad el día a día de la población local, oficios tradicionales y donde también hay momentos para el ocio en los juegos de mesa. 

     

Vista del minarete de la Gran Mezquita desde la terraza

    Nuevamente, tuvimos que acceder al zoco para visitar la madraza Bou Inania, data de 1336, aunque fue restaurada posteriormente por el sultán meriní Bou Inania, de quién tomó el nombre. Sigue el modelo de las madrazas marroquíes, articulada en torno a un patio central porticado, con una pequeña fuente y ricamente decorado con estucos de yeso y artesonado de cedro con incrustaciones. Alrededor del patio pequeñas salas de estudio, mal conservadas  y la sala de oraciones con el mihrab, que orientaba a los jóvenes estudiantes del Corán para orar hacia el lugar más sagrado de los musulmanes, la Meca. Accedimos a la planta superior donde se hallan las pequeñas celdas que servían de morada a los estudiantes, una escalera nos conduce hasta la terraza,en ella y sobre el cielo azul de Meknes se alzaban los minaretes de color verde, símbolo del Islam y en el que destacaba sobremanera el majestuoso alminar de la Gran Mezquita.

La Madraza está articulada en torno a un patio central porticado con fuente en el centro

    Alejados ya del zoco , caminamos por la calle de los herreros, a pesar del devenir del tiempo aún se conserva el oficio tradicional, miramos con curiosidad cómo los herreros trabajaban sobre su yunque, muchos de ellos en chanclas y desprovistos de medida de seguridad alguna.

Los oficios tradicionales como el del herrero aún perduran

Morabito de Sidi Aisa

    Salimos de la Medina por la puerta Bab Jdid, ya sin rastro de turistas y donde sólo se veían locales ataviados con la vestimenta tradicional marroquí, alejados de toda influencia occidental, nos encaminamos con paso decidido hacia el lugar más sagrado de la población local y  que no nos dejaría indiferentes, el Morabito de Sidi Aisa, el patrón de la ciudad, fundador de una de las cofradías más populares del país. Accedimos a su interior con el máximo respeto y discreción, un gran patio central y en una de las salas el mausoleo, imposible  describir con palabras lo que vivimos, gritos desgarradores, gente en trance,... el fervor religioso en su máxima expresión. La prudencia y el impacto de vivir esta experiencia, nos hizo que abandonásemos el moravito con premura.

Patio central porticado del Morabito

Interior del Mausoleo que contiene los restos de Sidi Aisa, no se puede explicar con palabras lo que ahí vivimos

   
    Aún conmocionados por la fuerte experiencia vivida, nos dirigimos de nuevo a la Medina en busca del antiguo cementerio judío, tras dar varias vueltas, por fin conseguimos encontrarlo, amablemente una mujer nos abrió la puerta que conducía a su interior. El cementerios se encontraba en un deficiente estado de conservación que hizo que lo abandonásemos rápidamente.

Puerta de acceso al cementerio judío

 

Detalle del mausoleo, se observan unos soles

    La joya de Meknes es el Mausoleo de Mulay Ismail, que pasó a la historia por su extrema brutalidad y curiosamente, por su gran fertilidad. Apesar de ello sus restos se conservan en un mausoleo en el interior de una mezquita y que es un auténtico tesoro del arte mudejar. A diferencia de lo que suele ser habitual en Marruecos está permitida la entrada a los no musulmanes, salvo la sala donde se encuentra sus restos.

Accedemos a la mezquita por un pequeño patio porticado profusamente decorado con materiales como mármol y estucos de diversos colores formando figuras geométricas y vegetales, que nos recordó por su gran belleza a la Alhambra de Granada y en el centro una fuente, una vez más el agua como elemento omnipresente en el arte árabe. Contiguo al patio se encuentra el mausoleo de Mulay Ismail, al que sólo nos pudimos asomar, una gran alfombra de color rojo cubría el suelo, sobre una mesilla descansaba el Corán y al fondo los restos del Mulay Ismail.

Patio central porticado

Mausoleo de Mulay Ismail