Omán, aroma a incienso

 

   Ya estamos de vuelta y a lo largo de estos días inolvidables, durante los cuales hemos estado viajando por libre por el Sultanato de Omán, nos ha dado tiempo para conocer...

    Muscat, la cuidada capital de Omán, con su bello corniche coloreado de azul por la hermosa cúpula y el minarete de su mezquita, el animado zoco tradicional y la lonja de pescado enclavados en Mutrah y el Viejo Muscat con los fuertes de Al Jabali y Al Mirani, testigos de la historia de la ciudad y el icónico Palacio del Sultán.

   Las bellas mezquitas, sus brillantes cúpulas y altos minaretes alzándose en el cielo azul de Omán mientras suena la llamada a la oración, que se repite cinco veces al día, desde el alba hasta el anochecer.

   La Gran Mezquita del Sultán Quaboos, la única que puede ser visitada en Omán por los no musulmanes, situada en las afueras de Muscat y en la que no te puedes perder la sala de oración, con su cúpula y el mihrab, ricamente tallados, la espectacular alfombra de origen persa y la magnífica lámpara de araña de Swarovski.

  La vida cotidiana en los pueblos pesqueros como Qurayyat, Ayjah y Seeb donde contemplamos a los pescadores en el corniche, mientras realizaban sus labores después de faenar, recogiendo los aparejos de pesca.

   Los astilleros tradicionales de dhows, en Sur, donde aún se puede observar cómo se construyen los legendarios barcos de vela de una forma totalmente artesanal.

   Los wadis, los valles que llevan agua durante el periodo de lluvias. Wadi Shab, enclavado entre la garganta de las montañas, un paseo entre pequeños saltos de agua, pozas de tonos azulados y aflaj, el curioso sistema de regadío omaní, con una recompensa al final del trayecto, una piscina de tonos verde esmeralda donde darse un refrescante baño envuelto en un paraje natural sin parangón.

   Los fuertes y atalayas enclavadas estratégicamente y que han defendido el Sultanato desde la antigüedad. Sunaysilan y Bilad en la ciudad de Sur, Bahla, Patrimonio de la Humanidad, y Jabrin, restaurado con un precioso interior, en la que sus acogedoras dependencias muestran  unos techos artesonados pintados con motivos florales. Y el Fuerte de Nizwa con las mejores vistas a la Gran Mezquita.

   Ras al Jinz, la pequeña decepción del viaje, donde fuimos con la esperanza de ver de nuevo desovar a la tortuga verde en sus playas, pero tras una larga espera y mala organización nos quedamos con las ganas.

   El mercado tradicional de ganado de Nizwa, que se celebra todos los viernes por la mañana desde tiempos inmemoriales y que nos dejó atónitos. Comienza temprano, a las 6,30 de la mañana, con el mercado de vacas y ñus, continuando después con el mercadeo de ovejas, terneros y cabras. Los vendedores recorren un pasillo sujetando a los animales cogidos con una cuerda, mientras los posibles compradores, alguno de ellos son mujeres beduinas ataviadas con la típica máscara en la cara, se agolpan alrededor, examinando con detenimiento los animales, que les interesan y pujando por ellos.

   La ciudad de Sur, la más tradicional de las ciudades que visitamos en Omán y donde nos llamó la atención observar a las pocas mujeres que caminaban por las calles del zoco con la abaya, la larga capa de color negro y el niqab, el velo semitransparente que les cubría totalmente la cara.

    Las insinuaciones que se dibujan sobre las inmensas dunas de tonos anaranjados del desierto de Wahiba Sands, que pudimos disfrutar entre Bidiyyan y Al Qabil, en la ruta que une la ciudad de Sur con Nizwa.

   El pueblo de Al Hamra, desde un privilegiado mirador situado a las afueras de la ciudad, en la parte antigua, contemplamos la panorámica que nos ofrecían  las casas de adobe de estilo yemení  rodeadas de un singular paisaje, el palmeral y la cordillera Hajar.

Misfat, el último pueblo de montaña, accesible en coche, de la cordillera Hajar con sus casas de piedra construidas sobre la misma montaña.

     Los bulliciosos y laberínticos zocos, el olor a incienso, especias y perfume y donde es posible comprar cualquier cosa, previo regateo. Y los lujosos y siempre llamativos zocos del oro.

   La cercanía de los omaníes ataviados con la dishdasha, la túnica blanca y el kilna, el gorro tradicional, siempre con una sonrisa en los labios y dispuestos a ayudarnos, incluso guiándonos con su coche, en más de una ocasión, hasta los lugares más recónditos.